Trước khi bắt đầu sản xuất Summer Pockets, Key đang trong quá trình phát triển Angel Beats! 1st Beat (2015) và Harmonia (2016). Vào thời điểm đầu năm 2015, biên kịch Tonokawa Yūto đang chỉ đạo 1 dự án mới cho visual novel khác, nhưng dự án này đã bị hoãn lại để tập trung cho Angel Beats! và Harmonia. Tonokawa sau đó thôi việc ở Key trước khi Angel Beats! 1st Beat  phát hành vào tháng 6 năm 2015, và dự án mà ông chỉ đạo theo đó bị bỏ dở. Sau đó, Kai được chọn để chỉ đạo 1 dự án mới, mà sau này trở thành Summer Pockets. Một cuộc thi nội bộ giữa các nhân viên Visual Arts được tiến hành để gửi bất kỳ ý tưởng nào cho dự án mới miễn là nó xoay quanh một cuộc sống đời thường, thú vị và là một câu chuyện cảm động, nhưng mặt khác không bị bó buộc vào những ý tưởng từ những tác phẩm trước đó của Key.[5]

Khi cuộc thảo luận về tác phẩm mới của Key bắt đầu, Maeda Jun đã nói chuyện với Baba Takahiro, chủ tịch Visual Arts, và Maeda kiên quyết rằng dự án mới cần phải khiến độc giả xúc động. Maeda tiếp tục nói rằng nếu tác phẩm tiếp theo của họ không thể đạt được điều đó thì nó có nghĩa là dấu chấm hết cho Key. Trong số những ý tưởng, có 1 ý tưởng do nhà biên kịch Niijima Yū đưa ra được Kai mô tả là giống như Ghost in the Shell. Mặc dù có rất nhiều ý tưởng được gửi đến, nhưng có cảm giác rằng tất cả chúng đều thiếu cái gì đó so với tác phẩm mà Key sản xuất. Maeda thừa nhận rằng mặc dù những ý tưởng được gửi đến thú vị, nhưng không có một ý tưởng nào trong số chúng có thể khiến độc giả rơi nước mắt. Ban đầu, Maeda không định tự mình đưa ra một ý tưởng, ông chỉ đưa ra một ý tưởng làm ví dụ, nhưng ông đã rất ngạc nhiên khi ý tưởng của mình ngay lập tức được chấp thuận làm nền tảng cho những gì sẽ trở thành Summer Pockets. Maeda quyết định không viết kịch bản cho Summer Pockets do chủ đề của nó có nhiều điểm tương đồng với visual novel Air (2000) do ông viết chính.[5]

Kai bắt đầu mở rộng khái niệm với Maeda trong các cuộc họp của đội ngũ sản xuất, nhưng Maeda về sau phải nhập viện, dẫn đến việc Kai yêu cầu tuyển thêm nhiều nhà văn hơn nữa cho dự án.[5] Niijima trước đây từng làm việc cho các dự án visual novel của Saga Planets, một thương hiệu khác thuộc Visual Arts, nhưng ông đã thôi việc ở Saga Planets từ năm 2012.[7] Baba nhiều lần đề nghị rằng họ nên tuyển Niijima vào dự án này, dẫn đến việc ông được mời làm nhà biên kịch. Một nhà biên kịch khác, Hasama, cũng được tuyển vào sau những đóng góp của ông trong việc viết kịch bản cho những bản port của Kud Wafter (2010), visual novel của Key.[5] Kai viết kịch bản cho mạch truyện của Ao, Niijima viết cả mạch truyện của Shiroha và Kamome, và Hasama viết mạch truyện của Tsumugi.

Mặc dù trò chơi lấy bối cảnh ở một hòn đảo giả tưởng, nhưng nó có một số địa điểm dựa trên những địa điểm có thật; đội ngũ phát triển đã đến Naoshima, Megijima và Ogijima để lấy cảm hứng xây dựng bối cảnh này. Việc sử dụng hoài niệm làm chủ đề rất quan trọng đối với Kai, ông đã ví ý tưởng của Maeda giống như loạt trò chơi điện tử Boku no Natsuyasumi. Để tránh việc Summer Pockets bị trùng với Air, cũng lấy bối cảnh ở vùng nông thôn bên bờ biển vào mùa hè, Kai lưu ý rằng Summer Pockets sẽ mang lại cảm giác hoàn toàn khác do mối quan hệ của các nữ chính với nhau cũng như sự xuất hiện của các nhân vật nam quyến rũ trong trò chơi, tương tự như Little Busters! (2007) và Angel Beats! (2010). Tuy nhiên, Maeda chỉ ra rằng chủ đề tình mẫu tử trong Air đã được đưa vào Summer Pockets.[5]

Na-Ga là nghệ sĩ chính và là nhà thiết kế nhân vật cho Summer Pockets, và 3 nghệ sĩ khác sau đó đã được tuyển vào để thiết kế nhân vật bổ sung: Nagayama Yūnon, Izumi Tsubasu và Fumuyun. Nagayama trước đây từng làm thiết kế nhân vật cho Angel Beats! 1st Beat, và bà được đề nghị gia nhập đội ngũ sản xuất Summer Pockets do phong cách nghệ thuật của bà rất tương thích với lối vẽ minh họa của Na-Ga. Kai được Sakurai Harumi (diễn viên lồng tiếng cho Nakamura Yuri của Angel Beats!) giới thiệu cho Izumi, và ông đã muốn làm việc với Izumi cho dự án một thời gian.[5] Fumuyun tham gia vào đội ngũ sản xuất để thiết kế cho hai nhân vật phụ.[8] Phiên bản chibi của nhân vật do Engiyoshi thiết kế. Soundtrack của game được soạn bởi các nhà soạn nhạc chủ chốt của Key như Maeda và Orito Shinji, đồng thời còn có sự tham gia của Donmaru, Takeshita Tomohiro và Mizutsuki Ryō.[9]

Tiếp thị và phát hành

Một chương trình radio trên Internet dài 9 tập có tên Samapoke Kikikomi Radio (サマポケききこみラジオ) với sự tham gia của chủ tịch Visual Arts là Baba Takahiro đã được phát trực tuyến trên YouTube từ ngày 27 tháng 2 đến ngày 26 tháng 3 năm 2018.[10][11] Trước khi phát hành Summer Pockets, 53 họa sĩ đã vẽ minh họa cho các nhân vật của trò chơi và bình luận trên Twitter từ ngày 1 tháng 3 đến ngày 29 tháng 6 năm 2018 để quảng bá trò chơi.[12][13][14] Tập sách giới thiệu nhỏ với đầy đủ màu sắc có tựa là Summer Pockets Walker đã được phân phối miễn phí tại các cửa hàng anime và game trên khắp Nhật Bản bắt đầu từ ngày 30 tháng 3 năm 2018.[15] Để quảng bá cho Summer Pockets, J.I.O Create đã lấy một chiếc Honda Stream RSZ 2007 và biến nó thành itasha (một chiếc xe có hình ảnh minh họa các nhân vật theo phong cách anime) với hình ảnh của các nhân vật nữ trong trò chơi. Chiếc xe đã được lái và giới thiệu trên khắp Nhật Bản từ ngày 3 tháng 5 đến ngày 8 tháng 6 năm 2018.[16][17] Chiếc xe được đưa vào trang Yahoo! Auctions Nhật Bản vào 26 tháng 7 năm 2018 và được bán với giá 1,411,000 yên.[18] Họa sĩ minh họa Engiyoshi đã vẽ tuyển tập 17 bức tranh nhỏ thể hiện nhân vật trong Summer Pockets được gọi là Samapoke Gekijō (サマボケ劇場) từ ngày 14 tháng 5 đến ngày 5 tháng 7 năm 2018.[19][20][21] Một series 12 truyện ngắn đã được phát hành trên trang web của trò chơi trong khoảng thời gian từ ngày 31 tháng 10 năm 2018 đến ngày 24 tháng 12 năm 2019, tác giả của bộ truyện là các nhà biên kịch của trò chơi gồm Kai, Hasama và Niijima Yū.[22][23][24] Bộ truyện có tựa đề là Natsu no Mabushisa no Naka de (夏の眩しさの中で), mỗi câu chuyện tập trung vào 1 nhân vật và được Fumuyun vẽ minh họa. Bộ truyện sau này được tập hợp thành một cuốn sách dày 144 trang với ba câu chuyện bổ sung và được bán lần đầu như một phần của Visual Arts Winter Fes vào ngày 20 tháng 12 năm 2020.[25][26]

Key phát hành bản demo miễn phí của Summer Pockets vào ngày 24 tháng 4 năm 2018 trên trang web chính thức của trò chơi.[27] Summer Pockets phát hành dưới dạng phiên bản giới hạn dành cho Windows vào ngày 29 tháng 6 năm 2018.[9][28] Phiên bản giới hạn đi kèm với 1 cuốn sách hướng dẫn chính thức có tựa đề Torishirojima Kankō Nisshi (鳥白島観光日誌), 1 album remix có tựa đề Swallow Tale, 1 miếng lót ly cao su, 1 tấm vải sợi nhỏ, 1 miếng hình dán phát sáng trong bóng tối, và thẻ khuyến mại từ trò chơi sưu tập thẻ Weiß Schwarz và Lycèe.[28] Hơn 20 cửa hàng ở Akihabara và trực tuyến sẽ cung cấp vật phẩm khuyến mãi đặc biệt nếu phiên bản giới hạn của trò chơi được mua tại cửa hàng của họ. Những vật phẩm này bao gồm thẻ điện thoại, thảm trang trí, miếng lót chuột, áp phích, giá đỡ smartphone và 4 drama CD riêng biệt.[28][29][30] 4 drama CD sau đó được phát hành lại cùng với một drama CD bổ sung có tựa đề Summer Pockets Drama CD Collection tại Comiket 95 vào ngày 29 tháng 12 năm 2018.[31]

Summer Pockets được port sang iOS vào ngày 17 tháng 12 năm 2018 và sang Android vào ngày 21 tháng 12 năm 2018.[32][33] Prototype phát hành phiên bản dành cho Nintendo Switch vào ngày 20 tháng 6 năm 2019.[34] Phiên bản tiếng Anh dành cho Windows được Visual Arts phát hành vào ngày 5 tháng 2 năm 2020.[35][36]

Reflection Blue

Phiên bản nâng cấp của trò chơi có tên Summer Pockets Reflection Blue được phát hành cho Windows vào ngày 26 tháng 6 năm 2020.[37] Hai phiên bản riêng biệt đã được phát hành: 1 phiên bản giới hạn và 1 phiên bản đặc biệt đắt tiền hơn kèm theo nhiều nội dung hơn. Cả 2 phiên bản đều tặng kèm 1 cuốn sách hướng dẫn chính thức có tựa đề Torishirojima Kankō Nisshi 2 (鳥白島観光日誌2), các album remix và vật phẩm khuyến mại khác tổng cộng là 7 món. Phiên bản đặc biệt còn tặng kèm 1 cuốn art book, 1 giá đỡ acrylic, 1 con thú nhồi bông nhân vật Inari, 1 chiếc áo thun, 1 chiếc vòng cổ, 1 book jacket và một bộ thẻ bài hologram Summer Pockets.[38] Trước khi phát hành, 23 họa sĩ đã vẽ minh họa cho các nhân vật của trò chơi và bình luận trên Twitter từ ngày 3 tháng 3 đến ngày 2 tháng 7 năm 2020 để quảng bá trò chơi.[39][40][41] Ngoài ra còn có năm tập one-shot ngắn do các tác giả riêng biệt vẽ phát hành từ ngày 4 đến ngày 22 tháng 6 năm 2020.[39][42][43]

Lúc đầu, Reflection Blue được phát hành dưới dạng fan disc, Key sau đó quyết định phát hành nó như một phiên bản mới của trò chơi với nhiều bổ sung khác nhau, và nó được thực hiện bởi cùng một đội ngũ sản xuất của trò chơi gốc. Reflection Blue bổ sung thêm 4 mạch truyện: mạch truyện cho Nomura Miki và Mizuori Shizuku từ Summer Pockets, mạch truyện cho nữ chính mới Kamiyama Shiki và mạch truyện riêng cho Katō Umi. Kai viết kịch bản cho mạch truyện của Miki, Umi và Shiki, còn Hasama viết kịch bản cho mạch truyện của Shizuku. Ngoài ra còn bổ sung thêm kịch bản mới cho câu chuyện cuộc sống hàng ngày, minigame bóng bàn cũng được nâng cấp.[4] Một cuốn art book dài 224 trang có tựa đề Summer Pockets Visual Fanbook được Visual Arts phát hành vào ngày 24 tháng 5 năm 2019. Cuốn art book bao gồm tóm tắt về các kịch bản của trò chơi, thông tin về dàn nhân vật, các cuộc phỏng vấn từ đội ngũ sản xuất và hình ảnh minh họa theo phong cách nghệ thuật của trò chơi.[44] Ấn bản sửa đổi 352 trang của cuốn art book với nội dung bổ sung từ Reflection Blue có tựa đề Summer Pockets Reflection Blue Visual Fanbook được Visual Arts phát hành vào ngày 25 tháng 2 năm 2022.[45]

Reflection Blue port sang Android vào ngày 20 tháng 8 năm 2020,[46] và sang iOS vào ngày 27 tháng 4 năm 2021.[47][48] Prototype phát hành phiên bản dành cho Nintendo Switch vào ngày 1 tháng 7 năm 2021,[49] và bản port dành cho PlayStation 4 vào ngày 21 tháng 7 năm 2022.[50]